来源：人民网
我国云南西部和南部与缅甸、老挝、越南三国为邻，国境线长4060公里，其中中缅段1997公里，中越段353公里，中老段710公里，中国古代的“南方丝绸之路”就是通过上述三国经云南通往东南亚和南亚。阳春3月，人民网记者组采访了位于祖国西南边陲的西双版纳傣族自治州和老挝北部的南塔省，对中老两国人民作为好邻居，面向未来、和睦相处、共同发展的愿望和追求有了更为真切的感受。
在西双版纳傣族自治州首府景洪市，州外事办公室主任、兼口岸办公室主任王继能介绍说，老挝是个多山的内陆国家，有“印度支那屋脊”之称，面积23万多平方公里，人口有500多万，主要民族老族。老挝是个农业国，民风纯朴，居民多信奉佛教。近几年老挝非常注重发展经济，拓宽了靠近中国边境的一段公路，有的路面还划了分界线，但从整体看，老挝工业基础薄弱，人均收入很低，购买力有限，外贸年进出口总额不足10亿美元。王继能说，居住在中老边界两侧的居民，过去因过境耕种、放牧、偷牛盗马和吵架，每年都发生10多起纠纷，但随着边贸活动和出入境管理规范化，类似纠纷已减少到每年发生一、二起，两国政府官员和边民友好睦邻的程度，只有到边境才会有切身的体会。
3月8日下午，采访组从景洪市驾车出发，沿澜沧江东南方向行驶200多公里，来到了位于中老边界的国家一级口岸磨憨边防检查站。方家祥政委介绍说，中老边民历来有走亲访友的习惯，自1994年允许第三国人员出入境以来，经磨憨边防站出入境人数已上升到去年的23.4万人次，两国边民交往和贸易也日益频繁。在中老边境检查站，记者发现老挝一方的各种设施都很简陋，但边防人员却非常友好，陪同我们访问的边防站陈科长用老文写了个路条，老挝方面盖上章就免签证放行。由于正逢“三八国际妇女节”，方政委顺路给对方捎去几箱苹果，老挝边防检查站站长当即斟酒请方政委干一杯再上路，搂肩拉手的热情劲儿，真让人感觉是来到了好朋友家做客。
汽车在老挝境内坎坷不平的路面上行驶了60多公里，沿途所见多为茂密的森林、亚热带作物、稻田和用茅草搭成的农舍。途经南塔省机场，记者看到整个机场空无一人，几只褐色的水牛在跑道附近低首吃草，风向标在微风中晃动，路边行人告诉记者，这里每天只有一个飞往首都万象的航班，机型是中国造的运-7，起飞前驾驶员就在飞机旁售票，乘客抱着鸡鸭也可以登机，降落时才提前通知人把跑道上的牛赶走，不需要什么安检，也没有失窃现象。老挝人善良、生活节奏缓慢、社会治安情况良好，由此可见一斑。
在省会南塔市，省长家的大门上着锁，据陪同讲，由于老挝公务员工资不高，政府允许官员在节假日种田或做生意，省长有可能下地耕种或走亲访友去了。不过，让记者没有感受到失望的是，省公安厅厅长里拉翁在家里接受了记者的专访。里拉翁是全老挝最年轻的省级公安厅厅长，今年40岁，他自1993年上任以来，始终致力于中老友好。他说：“我从懂事起就知道老中友谊源远流长，每个老挝人也都知道老中两国人民是世世代代友好的近邻。中国是我们的社会主义邻国，老挝也在建设社会主义，我们在政治上有共同的目标和理想。特别是2000年，江泽民主席和坎代主席进行了历史性的互访，共同确立了长期稳定、睦邻友好、彼此信赖、相互合作的框架，为中老友谊合作与发展指明了方向。我们两国有700多公里的共同边界，民间自古以来就交往频繁，通商通婚，作为政府官员，我们也要学习中国改革开放的经验，共同创造稳定的边境环境，为推动两国睦邻友好关系全面发展做出积极的贡献。”
采访过程中，里拉翁先拿出家中珍藏的法国名酒请来宾饮，接着又按照老挝人的风俗，让夫人为每位来宾再斟三杯老挝产的名酒。记者担心时间拖的太长，过了闭关的时间不能出境，两度起身告辞，但里拉翁表示不用担心过不了关。他说：“中老边境是一条非常安定、祥和的边界，我们与中国公安边防部队有着很好的友谊和定期会晤关系，每逢重要的节假日，如两国国庆、建军、春节，甚至婚丧嫁娶、盖房上大梁，我们都互相邀请和走动，中国是老挝最亲近的邻居，也是最可靠的合作伙伴。”
临别之际，里拉翁厅长又亲自到院里砍下两棵“百花树”的树苗，请记者带回北京栽种。他说，“百花树”在老挝人民心目中是美好的化身，也是友谊的象征，衷心祝愿中老两国人民的友谊像“百花树”一样，永远常青。
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