农村老家要媳妇的风俗很有意思。代表男方去女方家要媳妇的人俨然两国间的使者，要媳妇便是婚姻进行曲前的序曲之一。
小时候，我就扮演过要媳妇的“外交官”。一天晚上，母亲对我说：明天给你大哥要媳妇去。要媳妇！怎么要？我大为疑惑和恐慌。一学就会，给走亲戚差不多。母亲简单地说。我是公认的又老实又腼腆的小孩，从不愿走亲戚。听说公然去陌生人家要什么媳妇，我赶紧找理由：上学不能耽误。母亲说：“你大哥当老师，替你请个假就是了。”“让别人去吧。”我嘟囔着。不行！母亲的口气不容我再商量。你是你大哥最近的弟弟，就该你去。你要真不去，女方那头准备的好吃的和赏钱就给别人了。你不是要钱买本子吗？这回挣了钱，不论多少都给你买本子。听了母亲的劝告，鸡鱼肉蛋连同赏钱立即飘进我脑海。我不再坚持，但还是紧张地说：“怎么张嘴要媳妇？”父亲接着说：“比上学容易，一会你大哥来了教你。”大哥果真来了。他讲课似的说：“要媳妇，又叫要‘八字’。你用包袱裹着一个红木匣子去，那头把生辰八字写在红纸上放进去，你再提木匣子来就是。到她家不能马上就走，中午一定要吃饭，吃饭要吃饱，作假挨饿。她家至少炒六个菜，找两个人陪你。我给你说，少了六个菜不找陪客的你就砸她家的锅……”母亲立即制止大哥：“他越不想去，你越胡扯。”大哥喜滋滋的，我明白他口口声声说的“她”，就是让我去要的他的未来媳妇。“兄弟，我今年能不能结婚，就看你的了。”大哥笑着说。“你知道咱庄上黄麻子是怎么给他大叔要媳妇的吗？那年黄麻子老早到了女方家，女方父母客气说了一大串明年给媳妇的理由。黄麻子放下茶碗，抓起包袱就走。他到村外转悠了一圈，从另一个方向又走进村里。一颗烟的工夫，女方家见黄麻子又回来了，问：‘你、你丢什么东西啦？’黄麻子说：‘没有。’女方家又是一番解释，还是不松口。黄麻子又文质彬彬告辞。女方父亲含蓄地说：‘他侄子，可别跑冤枉路了，明年一准结婚。’黄麻子到村外又转悠了一圈，再从另一个方向走进村里，见人就打听：‘谁谁在哪住，我是某某庄来要媳妇的。’他光打听不挪步。街上的人越来越多，他提着红包袱很客气地跟人说话。不一会，早有人飞快地向女方家报告。女方家赶紧派人将黄麻子请进家里，给开了‘八字’，答应了结婚日期。”
听着黄麻子的事迹，我犯起了嘀咕。大哥立即解释说：“咱这个不难，两家都商量好了，你当个‘通讯员’就行，明天我骑自行车送你。”
第二天刚吃过早饭，母亲向邻居刚过门的媳妇借来红彤彤的包袱皮和暗红色的梳妆匣，这就是要媳妇的行头。大哥推着自行车，我穿着借来的崭新但明显不合身的衣服，挎着红包袱，在街口分外显眼，俨然大使出京。干吗去？邻居们明知故问。目送我们的母亲异常高兴地回答：“要媳妇去，给他大哥要媳妇去。“似乎自己将要做婆婆。
出村不一会，大哥先骑上自行车，我慢慢坐到后面。走了几步，只听“咔嚓”一声，我和大哥连同自行车都倒了。原来，我坐在后货架上提着包袱不注意，梳妆匣子挤进了后车轮。出师不利，大哥耐着性子，教我坐车要注意。我说：“木匣子太不结实了。”母亲、大哥一阵忙乱，这家那家，总算又找到一只梳妆匣子，再次出发。到了女方家村头，大哥新媳妇怕见人似的先悄悄回去了。我问了几个人找到未来的嫂子家。当时，大哥的那个“她”正在门口干家务，见了我，羞涩地喊了声兄弟，就再没见人影，好像家里来的不是男方家的小使者，而是她的那个“他”。大哥岳父家郑重其事接待了我，又是让茶又是让烟，嘘寒问暖，令我局促不安。要媳妇先从哪说起？正当我犹豫再三，大哥岳父自觉地说，等回去给你大哥家说，结婚到明年吧。今年收成了，再穷，我们也要给你大姐做几件汗衣。我以为两家说好了，能顺利完成任务。听罢老人家的话，吃了一惊。如何应对？我搜肠刮肚胡乱发挥说：“大哥家都准备好了，衣服做多了跟不上形势。”三言两语，我这个使者就败下阵来。中午七个碟子八个碗，我解了馋立即离开。路上心想，黄麻子那样死皮赖脸要媳妇，真要有不小的勇气。到家一说没要来媳妇，大人早有准备地说：“没事，过两天再去。”“还去？我可不去了。”我不情愿地说。打开包袱和匣子，也不见赏钱，我长了脸。大人立即说：“下回就会开赏。”原来，要媳妇有不少讲究。第一趟没有立即给的。即使双方早已商量好了，也不会轻易给。否则，女方似乎就没有地位和面子。真的同意了，也要在第二趟答应下来。有的家庭礼数重，必须挨到第三趟才吐口应允。当然，事前根本没商量好，女方确实未打算年内结婚的，跑几趟能见效果，就得靠黄麻子那样的智勇双全了。
尽管不乐意，过了几天，还是连哄带骗让我去。母亲给了五毛钱，说大哥没时间送我，自己走路渴了买瓜吃。
半路上，又热又累，终于看到了卖瓜的。第一次能自我支配这么多钱，我狠了狠心，买了一个大脆瓜，边走边吃。瓜大人小，一时吃不了，怎么办？我想了想，一个好注意，剩下的半截瓜放到包袱里的小木匣子，一会渴了再吃。到了目的地，与上次一样的程序，喝茶、说话、吃饭。好在这次终于答应下来，大功告成，兴奋返回。返回路上，想起开赏钱的事，我立即打开包袱和梳妆匣，塑料袋里装着一截瓜。原来去的时候急着赶路，忘了吃那半截瓜。瓜旁边十元钱，一张红纸。红纸三折叠起，工工整整写了几行甲乙丙丁内容的毛笔字，大概就是所谓的“八字”。看着半截瓜，我的脸腾地红了，心想人家打开梳妆匣，看见半截瓜，一定大吃一惊，猜想带着瓜要媳妇，是什么礼数？
一晃二十多年过去了，大哥的儿子也快结婚了，大嫂每每见到我，还时常提起我到她家要媳妇的这些趣事
