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       江苏省苏州市镇湖镇是名副其实的刺绣之乡。这个镇自古以来一直是绣女成群，如今，依旧承袭和保持了“户户有绷架，家家会刺绣”的特有风貌。但是今天的绣女们已不再只顾埋头刺绣，她们中有的走出乡土，有的走向全国各地，甚至走出国门，使苏绣艺术焕发出耀目的光彩。
  前几年，镇街上还只有几家零星的绣品店，可今日绣品店开满了古镇一条街。几乎每家店堂里，总有一群绣女端坐在绷架前，正在绣制一幅幅绣品。据统计，到目前为止，镇上的绣品店已多达250余家。许多绣女有自己的店号，“一针轩”、“巧手阁”、“绣宝斋”、“古吴绣皇”等店名出现在镇街上，成为刺绣之乡的独特风景。  
       积累了一定经营经验的绣女们，已经不再囿于一方乡土的竞争，而是眼睛向外看，并跃跃欲试，开始走向全国各地，甚至走出国门。到目前为止，镇湖绣女已在全国70多个大中型城市开设了150多个刺绣工艺销售点。镇湖绣女遵照“人无我有，人有我精”的经营策略，在技艺上注重体现苏绣制作精细、图画雅致、色彩秀丽的艺术特色。绣女们越来越认识到，要在激烈的市场竞争中占有一席之地，就要不断提高绣品的艺术品位。一件普通的绣品，在市场上只能卖到十几元，最高不过几百元，而一件精品，则可卖到上万元，甚至十多万元，这明显的价格差异，使更多的绣女向精品发展。  
       卢福英是第一个走出国门的绣女。她已经先后6次在日本的大阪市、德国的曼海姆市推销自己的绣品。这些经历使她看到了东西方消费者对苏绣艺术审美标准的差异，也使她暗下决心，要和家乡的姐妹们一起，早日让苏绣这一东方古老艺术走向世界。 
        镇湖绣女近几年绣出的《一代伟人邓小平》、《周恩来肖像绣——沉思》、《蒙娜丽莎》、《张大千肖像》、《吹箫引凤》等在全国获奖的作品，都是技艺和艺术的结晶。  
       绣女姚建萍这几年创作的苏绣精品迭出，声名远扬。2001年10月，她在天津参加“首届民间艺术博览会”，许多宾客慕名而来，指名要买她的绣品，她带去的120件作品未等展期结束就全部售罄，使苏绣名声大振。  
       镇湖镇的刺绣协会一向倡导绣女们提高技艺，多出精品。她们不仅建立了“苏绣艺术馆”，而且每年都举行刺绣评展会，绣女们互相学习，取长补短，共同提高。协会还聘请一些刺绣艺术大师、资深画家来镇上，向绣女讲授美术知识、传授技艺，绣女们学到了不少美学理论知识和技艺。在镇湖绣女们的纤纤细手之中，古老的苏绣必将焕发出更加夺目的艺术光芒。